On nous dit qu’ils sont partout, invisibles, nombreux et variés, et qu’ils peuvent avoir des effets nocifs sur notre santé et celle de nos enfants. Dans les discours où ils se font de plus en plus présents, les perturbateurs endocriniens font figure d’envahisseurs aussi redoutables qu’insaisissables.
Or, s’il est indéniable qu’ils constituent une menace, on aurait tort de penser qu’il s’agit d’une fatalité.
Car il existe bien des manières – parfois élémentaires – de s’en prémunir, à titre individuel autant que collectif.
Que sont les perturbateurs endocriniens et quels sont leurs effets ?
La première étape, pour cela, est de bien comprendre ce dont il s’agit. Pour faire simple, un perturbateur endocrinien est une molécule capable d’imiter une hormone ou d’empêcher son action et/ou son transport.
Une fois dans notre corps, il peut envoyer de mauvaises informations et provoquer des déséquilibres physiologiques.
En outre, contrairement aux autres toxiques, les doses les plus faibles peuvent induire des effets nocifs. Leur être régulièrement exposé est susceptible d’entraîner des dérèglements et donc des pathologies plus ou moins graves telles que des troubles de la croissance, du langage et de la puberté, mais aussi des maladies chroniques, comme le diabète, ou encore une infertilité. Une augmentation de certains types de cancers a également été observée.
Si tout le monde est concerné, certaines personnes sont plus vulnérables, à l’image des aspirants parents, de l’enfant dès ses 1 000 premiers jours (dès la fécondation), des adolescents (la puberté est une période sensible) et des femmes ménopausées.
Où les trouve-t-on ?
Pour autant, il est important que chacune et chacun se protège et, à ce titre, soit en mesure d’identifier les potentielles sources de contamination.
La première est de loin l’alimentation, à hauteur de 80 %. Les produits alimentaires transformés les moins chers sont les plus contaminés
, explique Pascal Vaudin, maître de conférence à l’Université de Tours et chercheur à l’Inserm. Les personnes les plus précaires sont donc les plus touchées.
Mais on trouve également des perturbateurs endocriniens dans l’eau, les objets en plastique, l’air extérieur et celui de nos intérieurs, via plusieurs grandes familles d’éléments : les pesticides, les métaux, les produits cosmétiques et divers composés chimiques.
À son échelle, la Région Centre–Val-de-Loire a identifié 39 substances prioritaires comme principaux perturbateurs endocriniens, et lancé une campagne d’information afin de sensibiliser les particuliers et les collectivités aux bonnes pratiques permettant de s’en protéger, parmi lesquelles, au premier titre, le fait d’opter pour des aliments et produits bio.
L’enjeu est également de former les professionnels de santé : tout le monde a confiance en son médecin ou sa sage-femme
, complète Pascal Vaudin. En région Centre, un diplôme inter-universitaire est en cours d’élaboration. (voir le site web de la Région dans l’encadré « En pratique »)
La Ville en action
Consciente des enjeux, la Ville a mis en œuvre diverses mesures pour protéger les habitantes et habitants, à commencer par les plus jeunes. La reprise en direct de la restauration scolaire, au 1er janvier 2024, répond notamment à une volonté d’accroître la part du bio dans les repas, d’ores-et-déjà passée de 29 % à 50 % (et avec l’objectif ambitieux de tendre vers 100 % des approvisionnements bio et/ou locaux à l’horizon 2030).
Par ailleurs, le multi-accueil « Tom Pouce » a été retenu pour bénéficier d’un accompagnement consistant à faire évoluer les pratiques face à l’exposition aux polluants environnementaux. Le programme prévoit un diagnostic de l’établissement, puis l’élaboration d'un plan d'action ainsi qu’une campagne de sensibilisation des personnels et des familles. L’objectif, à terme, est de déployer la démarche dans les autres structures petite enfance de la Ville.
En outre, depuis plusieurs années, les équipes d’entretien des écoles, des crèches, mais aussi des bureaux et autres locaux municipaux n’utilisent plus que des produits bio ou verts, voire uniquement de l’eau combinée à certaines microfibres.
De son côté, le service des espaces publics a de longue date stoppé l’usage des pesticides, susceptibles d’entraîner directement des maladies, mais aussi une dégradation de la qualité de l’eau. Cette dernière, on le sait, peut être vectrice de perturbateurs endocriniens. Aussi, la direction du cycle de l’eau d’Agglopolys a engagé la surveillance des micropolluants en entrée et sortie des stations d’épuration et lancé une étude de diagnostic vers l’amont pour comprendre d’où viennent ces molécules et travailler sur la protection des zones de captage en eau potable.
Le projet alimentaire territorial vise à faciliter les conversions en agriculture biologique en particulier sur ces zones et promouvoir les débouchés locaux dans la commande publique. Dans le cadre du plan Climat Air Energie, la Ville et Agglopolys prévoient aussi d’améliorer la surveillance de l’air en accroissant la liste des polluants suivis et notamment des résidus de produits phytosanitaires.
De par son action volontariste, par ailleurs amenée à se développer, la Ville entend répondre à un devoir de protection, mais aussi d’exemplarité. L’effort devant être commun, l’objectif est également de sensibiliser chacune et chacun à agir à son niveau. Ensemble, repoussons les perturbateurs !
